Patu é um município brasileiro no interior do estado do Rio Grande do Norte, localizado na Mesorregião do Oeste Potiguar e Microrregião de Umarizal, e a 314 km de distância da capital, Natal. De acordo com o IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), no ano 2008
sua população esta estimada em 11.634 habitantes. Possui área
territorial de 319 km² e é considerada um dos melhores lugares do mundo
para a prática do voo livre de asa delta em particular a categoria Parapente (Paraglider). 
A cidade localiza-se numa região serrana construída no sopé da Serra do Lima, uma zona de agricultura e pecuária, que no início da colonização estava ligado ao ciclo dos currais.
O município tem como maior atração turística a Serra do Lima, sede do monumental Santuário do Lima ou de Nossa Senhora dos Impossíveis, um dos locais de maior religiosidade da região nordeste.
Os primeiros habitantes da terra foram os índios Cariris, depois os colonos criadores de gado, por volta do Século XVIII e do Século XIX. Houve um povoamento muito lento, os primeiros povoadores vieram de Apodi,
entre eles o Padre Francisco Pinto de Araújo, o Coronel Antônio de
Lima, Abreu Pereira, e os capitães Leandro Saraiva de Moura e Geraldo
Saraiva de Moura. Algumas das primeiras casas do povoado ainda existem.
Geraldo Saraiva de Moura instalou sua casa da fazenda no pé da Serra de Patu. Em 7 de julho de 1777,
ele foi escolhido para ser o administrador do patrimônio de Nossa
Senhora das Dores; nesta data, ele recebeu a primeira escritura de
doação do capitão Inácio de Azevedo Falcão, medindo 40x80 braças — iniciava-se assim a formação do referido patrimônio.
Com o passar dos tempos o povoado foi crescendo com o nome de "Patu de Dentro", e em 1852
foi aprovada a sua fundação pelo Governador da Província, o Dr. José
Joaquim da Cunha, com o nome de "Distrito de Paz de Patu", pela
Resolução nº. 250, de 23 de março de 1852, sendo subordinado à cidade da Imperatriz, hoje Martins.
Na metade do Século XIX,
o capitão José Severino de Moura, sucessor do fundador, conseguiu a
aprovação da fundação do povoado com o presidente da província do Rio
Grande do Norte. Depois passou a chefia do município a seu filho José
Severino de Moura Júnior e seu sobrinho Raimundo Basílio de Moura, o que
durou até o início da República.
O Governador Pedro Velho de Albuquerque Maranhão elevou o povoado à
categoria de vila e o Distrito a município, pelo Decreto nº 53, datado
de 25 de setembro de 1890. O município de Patu foi desmembrado de Martins.
Origem do nome "Patu"
Segundo o historiador Luís da Câmara Cascudo, "Patu" em língua tupi quer dizer "terra alta", "chapada", "planalto", "chapada sonora", "serra do estrondo".
Patu era um município grande, desde sua fundação em 1890 até 1953, quando começou a ser retalhado em novos municípios. Dele foram desmembrados os seguintes municípios: Almino Afonso, Messias Targino, Olho-d'Água do Borges e Rafael Godeiro.
Todos eram distritos de Patu. Com a expansão da criação de novos
municípios no estado, esses distritos conseguiram a sua autonomia
política, por proposições da Assembleia Legislativa e por força de leis
do Governo Estadual.
Ainda hoje, Patu é uma cidade polo, de atração comercial onde os
municípios circunvizinhos se abastecem. Após os desmembramentos
sofridos, Patu ficou com uma área pequena de apenas 369 km², porém de
terras férteis e produtivas.
Patu tem grandes atrações turisticas: Serra de Patu, Santuário do
Lima (Santuário de Nossa Senhora dos Impossíveis) e a Rampa de Vôo
Livre, dentre outros. Na educação, além da escolas Municipais, estaduais
e particulares, tem também um campus da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte,
Campus Avançado de Patu (CAP), onde funciona os cursos de Matemática,
Pedagogia, Ciências Contábeis e no final de 2012, Letras. Dentre as
escolas particulares destaca-se o Comercial, aprovando anualmente em
média de 60% dos alunos.
FONTE: WIKPIPÉDIA
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